L’art du ruban dans la région stéphanoise

Nos fuseaux de lavande sont tissés avec des rubans provenant d’une des dernières rubaneries familiales françaises située en Haute Loire, non loin de Saint Etienne. L’occasion de vous parler de la tradition du ruban dans cette région.
Le ruban est un tissu généralement étroit qui peut atteindre parfois la largeur de l’étoffe, mais qui s’en distingue par l’existence d’une lisière visible. Accessoire de mode et de luxe, le ruban connait son âge d’or dans les années 1815.
La rubanerie est une des activités traditionnelles ayant dominé l’histoire industrielle de Saint Etienne. En effet, les premiers rubaniers se sont installés à Saint-Etienne dès le 16e siècle. Pour preuve, la création en 1605 d’une confrérie d’ouvriers du Ruban dans l’église de Saint Etienne.
D’abord associé aux soieries lyonnaises, l’activité de confection de ruban a pris une place propre dans cette région entre Haute Loire et Loire. Dès la fin du 18e siècle, l’activité rubanière façonne progressivement la ville, ses quartiers.
Les métiers mécaniques sont introduits après 1772 à Saint-Étienne qui va alors devenir un important pôle de fabrication du ruban de soie. Après la période de la Révolution française et de l’Empire, l’industrie du ruban connaît un essor très important, et entre 1815 à 1856, c’est l’âge d’or pour le ruban stéphanois. En effet, la ville réussit à adapter la mécanique Jacquard au métier de ruban. L’avantage de cette innovation technique de l’époque était de produire une plus grande variété de rubans. Vers 1880, l’activité sera en partie délocalisée en campagne et contribuera au développement de certains bourgs de montagne du Pilat et de Haute-Loire. A la veille de la Première Guerre mondiale, la rubanerie occupait 30 000 personnes et faisait vivre, avec les industries annexes, plus de 80 000 personnes autour de Saint-Étienne.
Depuis, l’industrie rubanière a connu dans cette ville une florissante prospérité et a porté bien loin la réputation de Saint-Etienne, première ville du monde, pour la fabrication du ruban. Aujourd’hui, le Musée d’Art et d’Industrie de Saint-Etienne possède une collection exceptionnelle de rubans avec deux millions et demi d’échantillons.
Aujourd’hui quelques rubaneries traditionnelles subsistent dans la région et sont reconnues internationalement pour la qualité de leurs rubans.